こんにちは。矢野・岡田研究室の岡田です。今年もあとわずかだなとうすうす感づいてはいましたが、ずっと気が付かないふりをしていたがために、現実を直視したときの衝撃はすさまじいですね（笑）。

さて、本日は簡単に私の研究紹介をしようと思います。みなさん、肝臓はどのような役割を担っていると思いますか？ずばり解毒作用です。例えば、お酒を飲んだとき、肝臓がアルコールを分解してくれます。自宅で晩酌しているお父さんをみかけたら、「お父さんの肝臓がんばっているんだろうな」と思って、そっと休肝日をつくってあげましょう（笑）。また、私たちの身体の中では絶えず代謝反応がおこわなれていますが、肝臓はこの過程で産生された有害物質を解毒してくれています。このように、肝臓は日々私たちの身体を健康に保ってくれているのです！えらい！

この肝臓の素晴らしい働きを、とっても邪魔してくれるのが脂肪です。脂肪って本来脂肪組織で貯蔵されますよね？でも脂肪が過剰になると、本来貯蔵すべきではない肝臓でも脂肪が蓄積されるようになります。私のデスクの上でも日々似たようなことが起こっていて、ちょっとした出来心で書類をファイルにしまわずに、机の上に積んでしまうと・・・あら不思議、瞬く間に書類の山で机が埋まってしまいます（笑）。こうなると、もはや机ではお仕事できないですね。ごめんなさい。このように、肝臓に異所性の脂肪が蓄積すると、肝臓本来の機能が発揮されなくなってしまうのです。

脂肪肝が進行すると、その一部は肝炎・肝硬変、ひいては肝がんへと発展してしまいます。主な要因として、飲酒や肝炎ウイルスの感染が挙げられますが、これらに因らない一連の脂肪性肝疾患を「非アルコール性脂肪性肝疾患（non-alcoholic fatty liver disease：NAFLD）」といい、日本も含めて世界的に増加傾向にあります。それにもかかわらず、対処療法しかないのが現状です。そこで私の研究ではこのNAFLDの治療方法や予防方法を開発する！ということを目的にしています。実は、NAFLDの原因はまだまだわからないことだらけなんですね。私の机にせっせと書類の山を築いていく犯人は、この岡田以外の何者でもありませんので、私が気持ちを入れ替えるだけで充分ですが・・・NAFLDの場合はそうゆう訳にもいきません（笑）。そこでNAFLDの原因となる遺伝子を特定し、創薬に応用しようと日々励んでいます！現在、この原因遺伝子群の候補が徐々に見つかってきており、自分で言うのもなんですが、今後の研究展開がとても楽しみです！